- Жалко, что придётся его отдать - заметила как-то Элана. - Он такой милый.
Я пожал плечами.
- Ничего не поделаешь. Ему и там будет неплохо.
- Я эгоистка и говорю о себе - возразила она. - Кстати, он будет говорить.
- Должен бы. Он же ещё совсем маленький. А вот с полётом сложнее: я не знаю, как его учить.
- К тому времени это будет не твоей проблемой.
Прошёл месяц, и атальрусец заявил, что дракона пора перевозить. Скрепя сердце, я начал подготовку. Прежде всего я устроил в яхте Унджаха гнездо для Милашки; затем его переселили туда и дали пообвыкнуться. Через несколько дней, когда он вроде бы привык к новой обстановке, Унджах не выдержал.
- Я перевёл деньги на ваш счёт. Завтра я улетаю.
- Подождите хотя бы неделю. Нужно дать ему привыкнуть к нашему с Эланой отсутствию.
- Я ждал достаточно - отрезал он. - Поймите, дело не во мне. На Атальрусе его с нетерпением ждут миллионы, а время идёт, и кто-то может не дождаться.
На следующий день он улетел, и моя лаборатория опустела.
Прошёл год. Странно, но грусть от расставания с Милашкой не прошла, а, скорее, стала сильнее. Однажды мне приснился кошмар, наполненный чувством одиночества и тоски; я проснулся, дрожа, и обнаружил, что Элана тоже не спит.
- Не спится? - поинтересовался я.
- Страшный сон приснился.
Я насторожился.
- Что за сон?
- Да даже не сон, а так… какая-то серость и тоска.
Я кивнул.
- Похоже, кто-то из моих коллег зарвался. Сейчас разберусь, кто, и что с ним - или ней - делать.
Я переключился на духовное зрение; поблизости не оказалось ни одного враждебного духа, только моя обычная свита. Странно.
- Кто сейчас лез в мой сон? - обратился я к ним.
- Кто-то издалека.
- В каком смысле?
- Кто-то издалека, неотсюда.
- Откуда?
- Издалека, неотсюда.
Так, попробуем иначе.
- Вы его знаете?
- Да, знаем. Он милашка.
- А как его зовут?
- Он милашка.
Добиться информации от духов порой бывает сложно.
- Я его знаю?
Некоторые из духов захихикали.
- Знаешь, знаешь.
- И как я его называю?
- Милашка.
- Что вы… дракон?
- Он, он. Неотсюда, издалека. Ему плохо. Просит помочь.
Я вернулся в обычный мир.
- Это Милашка. Ему плохо и он пытается позвать нас на помощь.
Элана дёрнулась и возмущённо посмотрела на меня.
- Ты же говорил, что ему там будет хорошо!
Я пожал плечами.
- Ну, во-первых, я здесь ни при чём. А во-вторых, прошёл год, мало ли что могло случиться.
- И что ты намерен делать?
- Попробую связаться с тем атальрусцем.
Элана кивнула.
- Хорошо. Я тоже кое-чем займусь. Одеваемся и за дела.
- Да, но…
- Никаких "но" - отрезала она. - За дело.
Вздохнув, я подошёл к терминалу и стал рыться в справочной поисковой системе. Когда я обернулся, Эланы уже не было. Она вернулась через несколько часов.
- Ты выяснил, где можно его найти?
Я кивнул.
- Прекрасно. Собирай всё необходимое и переноси нас в космопорт.
- Ты что, купила билеты на Атальрус? - с ужасом вопросил я. Она кивнула.
- Почти. Давай, давай, двигайся.
- Когда рейс? - уныло спросил я. Элана усмехнулась.
- Насчёт этого не волнуйся, без нас не улетит.
Вскоре я, всё ещё ничего не подозревая, стоял в частном секторе космопорта. Элана указала на одну из яхт.
- Это наша.
У меня волосы встали дыбом.
- Только не говори мне, что ты её купила!…
- Всего восемьсот штук. Очень удачная сделка.
Я схватился за голову.
- А как же Латисса?
- Она летит с нами.
Я не поверил своим ушам.
- Богиня покидает Землю?!
Элана пожала плечами.
- Она решила, что это будет любопытно. Пошли.
Она подошла к яхте и постучала в дверь шлюза.
- Татьяна, открывай.
- Татьяна - это кто? - поинтересовался я, заходя внутрь.
- Татьяна - это я - прозвучало откуда-то вроде бы сверху.
- Это яхта - пояснила Элана. - Татьяна, нам срочно нужно на Атальрус.
- Раз плюнуть. Сядьте куда-нибудь, я взлетаю.
Яхта оказалась… гм… с характером. Никогда бы в это не поверил, но она даже пыталась со мной заигрывать! Прикольно.
Прошло чуть меньше двух дней, и вот мы на орбите Атальруса.
- Щас буду садиться - предупредила яхта.
- Какие условия на поверхности? - спросил я.
- Гравитация чуть меньше земной, состав атмосферы очень близок, температура двадцать пять по Цельсию, безветрие. Жить можно.
Мы с Эланой планировали из космопорта связаться с Унджахом и спросить про Милашку, но вышло иначе. Он сам нас там встретил.
- Я рад вас видеть. Я сам собирался лететь на Землю за вами.
- Что с Милашкой?
- Я отвезу вас к нему и расскажу по пути.
- Мы создали ему условия, максимально приближенные к земным. Сначала всё было хорошо, но потом он стал грустить. Перестал общаться с посетителями, пропал аппетит… Мы не знаем, что делать. Вы можете помочь?
- Я предупреждал, что его нужно подготовить к перелёту - сухо произнёс я. - Он же ещё ребёнок.
Унджах поник.
- Признаю свою ошибку. Но и вы поймите: бой отец был тяжело болен, и я хотел, чтобы он успел увидеть дракона.
- Ну, где он? - спросила Элана, осмотрев пещеру, в которую нас привёз Унджах. Он открыл было рот, чтобы ответить, но тут из конца пещеры послышался шорох; там оказался изгиб, из-за которого к нам бежал Милашка. Он заметно вырос, но не менее заметно исхудал.
- Исхудал как, бедненький - сочувственно произнесла Элана, гладя его.
- Люблю - неожиданно произнёс Милашка.
- Ты уже говоришь? - удивился я. Милашка кивнул.
- Я го-во-рю. Я лю-блю.
- Ты молодец - улыбнулся я. Он снова кивнул.
- Я хор… хор-ошй.
- Хороший и красивый - подтвердила Элана. - Самый замечательный.